Golfe começa nos Jogos Olímpicos de Tóquio nesta quarta-feira, 28, no campo do East Course do Kasumigaseki Country Club, em Saitama. Primeiro japonês a vencer o Masters, Matsuyama espera fazer história em casa
por Chuah Choo Chiang /(Reprodução IGF)
Por trás das cortinas envolventes, sua marca registrada, Hideki Matsuyama se retrata como um homem misterioso e de poucas palavras.
Quando a estrela japonesa está na corda bamba lutando no PGA TOUR, sua concentração é 100% enquanto busca a imortalidade e a perfeição do golfe, por estar entre os poucos que trabalhariam na prática do amanhecer ao anoitecer.
O jogador de 29 anos, que é a esperança de ouro do Japão nas competições de golfe masculino nos Jogos Olímpicos de Tóquio, entende seu dever e responsabilidade para com seu exército de fãs e nação. Regularmente, ele conduz entrevistas com uma multidão de mídia japonesa após cada rodada, independentemente se ele tenha acabado de atirar um 66 ou 75, para que as notícias de seu progresso sejam compartilhadas em casa.
Mesmo assim, Matsuyama mantém suas cartas perto do peito. Conhecido por sua privacidade, ele surpreendeu a mídia em 2017 ao anunciar que ele e sua esposa deram as boas-vindas ao primeiro filho. O fato é que a maioria nem sabia que ele era casado. “Ninguém realmente me perguntou”, disse Matsuyama, com tristeza.
No entanto, quem conhece Matsuyama diz que ele é engraçado, atencioso e humilde, apesar de ter acumulado seis vitórias no PGA TOUR até o momento, incluindo um triunfo histórico no Masters Tournament em abril que o tornou o primeiro campeão japonês masculino principal.
O australiano Marc Leishman, que jogou em vários International Teams na Presidents Cup ao lado de Matsuyama, disse que o japonês tem um bom senso de humor. “Ele adora rir. Se você conseguir falar com ele, ele adora quando você diz coisas e o faz rir e ele entende um pouco de inglês. Ele certamente sabe muito mais inglês do que eu, japonês. Ele é uma pessoa reservada, mas com bom humor ”, disse Leishman, que também disputará os Jogos Olímpicos.
“Quando o torneio ZOZO foi no Japão (em 2019), saímos para jantar em um de seus restaurantes favoritos. Ele apenas pediu comida para nós. Lembro que ele pediu uma coisa que achei meio que uma piada para mim. Eu disse que iria comer qualquer coisa. E ele pediu para mim um pouco de carne crua e tinha um ovo cru em cima. Só a gema de ovo estava bem interessante. Deu uma risada para todos na sala. É exatamente o tipo de coisa que ele fará, apenas uma espécie de piada inesperada. Eu apenas carreguei o peso disso. ”
Cameron Smith, outro companheiro de equipe da Aussie Presidents Cup International em 2019, ecoou os sentimentos de Leishman, dizendo que Matsuyama não é tão sério e profissional como muitos o percebem com seu olhar muitas vezes estóico e sério. “Ele é muito engraçado. Quando você o conhece, mesmo tendo a barreira do idioma, ele é muito espirituoso. Ele anda por um campo de golfe e prega peças em você. Hideki é definitivamente mais alegre do que eu acho que as pessoas às vezes percebem ”, disse Smith.
O C.T. Pan se juntou a Matsuyama para garantir duas vitórias nas sessões de Fourball contra Patrick Reed e Webb Simpson na Presidents Cup 2019 e disse que seu parceiro ajudou a acalmar seus nervos ao mostrar um lado mais leve de seu comportamento. “Ele é meio engraçado. As partidas que joguei com ele, quer dizer, ele estava muito sério, mas sempre tentando aliviar o clima ao mesmo tempo. Acho que ele sabe o que fazer porque é um veterano, mas no geral é engraçado ”, disse Pan.
Quando Webb Simpson voou para o Japão para tocar em um evento local há vários anos, Matsuyama reservou um restaurante inteiro para receber o sete vezes vencedor do PGA TOUR para uma refeição suntuosa. O americano também admira como Matsuyama tem lidado com a fama e pressão que o acompanha desde sua chegada ao grande palco, após seu primeiro triunfo do PGA TOUR no Torneio Memorial apresentado pela Workday em 2014.
“Nós sempre vamos buscar sushi. Quando toquei no Dunlop Phoenix, ele me convidou para jantar e o restaurante fechou para ele. Ele fez o pedido para mim. Aquilo era um pouco mais como o sushi cru, como se as coisas estivessem vivas, e então ele foi morto e nós o comemos imediatamente. Sem tempura de camarão, mas nos divertimos ”, riu Simpson.
“Eu acho que ele tem um ótimo comportamento sobre ele. Ele parece aguentar a pressão tão bem. Acho que a mulher e o filho estão em casa e sei que é difícil. Ele escolheu uma carreira no PGA TOUR e tem uma atitude humilde em relação a isso. Eu acho que lá (no Japão) ele é uma grande estrela, mas há uma humildade nele que é muito legal ver alguém ter tanta atenção nele. Ele lidou bem com isso. ”
Com a competição de golfe masculina começando em 29 de julho no Kasumigaseki Country Club, o local que viu Matsuyama erguer o primeiro de seus dois títulos do Asia Pacific Amateur Championship e também o título do Japão Júnior, as esperanças de uma nação estarão inteiramente sobre seus ombros.
Shigeki Maruyama, três vezes vencedor do PGA TOUR e técnico do Japão para as Olimpíadas, acredita que o novo impulso do país para o crescimento no jogo aumentaria muito se Matsuyama entregar uma medalha de ouro após a euforia do Masters. “O efeito econômico seria enorme. Não devemos colocar muita carga em seu ombro, mas Hideki obviamente cresceu até esse nível. Todos se orgulham de suas realizações. Todos no Japão continuarão com grandes expectativas, embora isso seja um grande fardo para ele ”, disse ele.
“Ele nos deu um grande sonho. Isso é o que eu acho que ele fez. O Japão está passando por um boom do golfe agora. Por causa disso, o número de jogadores de golfe juniores que querem se tornar o próximo Hideki aumentará com certeza. ”
Matsuyama sabe que os holofotes continuarão a brilhar sobre ele quando entrar no Kasumigaseki Country Club de 29 de julho a 1º de agosto, e ele espera continuar sendo um modelo digno para as crianças. “Vá lá e ganhe uma medalha de ouro”, disse ele.
“Esse é o meu objetivo e farei o possível para alcançá-lo. Ainda tenho um papel ativo a desempenhar por provavelmente mais 10 a 15 anos e quero fazer o meu melhor para ser um exemplo e modelo para todas as crianças e jovens jogadores de golfe. ”
Depois de vestir a jaqueta verde Masters em abril, uma nação inteira agora espera para ver se Matsuyama, com toda a seriedade, pode entregar uma medalha de ouro para o Japão.
