Conheça alguns dos campos que cercam o famoso Pinehurst, na Carolina do Norte, e que levam a assinatura de Donald Ross, um dos mais importantes arquitetos de golfe de todos os tempos
Por Stefano Viazzo
Panorâmica do Omni Grove Park Inn, que por quase um século foi o bom retiro de grandes campeões como Bobby Jones, Ben Hogan e Jack Nicklaus e até de presidentes americanos, como Dwight Eisenhower e Barack Obama
Jogar num campo desenhado por Donald Ross é uma oportunidade imperdível, e a Donald Ross Experience pode conduzir você numa viagem que permanecerá sempre entre os melhores momentos passados com sua taqueira. A experiência é, na verdade, um circuito de clubes cujos percursos foram concebidos pelo brilhante arquiteto escocês que em 1899 se mudou para a Carolina do Norte, um dos estados do sul, onde os invernos são curtos, as primaveras, suaves, e a calorosa hospitalidade do povo não é apenas uma forma de dizer, mas de viver. Dos 400 campos desenhados por ele em sua longa carreira, 40 estão localizados nesse estado com vista para o Oceano Atlântico e divisas com Virgínia, Tennessee, Geórgia e Carolina do Sul. Na época, também não existia o conceito de buraco-assinatura, e também se pode afirmar que o percurso número 2 de Pinehurst é indiscutivelmente a sua obra-prima.
Um campo de golfe ideal é um teste tanto para o jogador experiente como para o intermediário. O meu objetivo é fazer sobressair o melhor do golfe que o jogador carrega em si mesmo” Donald Ross
Ao famoso clube, que hoje oferece nove campos e um total de 162 (!) buracos, assinados por outras personalidades famosas (Jack Nicklaus, George e Tom Fazio, Gil Hanse, Rees), vamos dedicar nas próximas edições uma reportagem detalhada. Ingressando no Pinehurst, demora cerca de dez minutos para chegar ao Pine Needles GC (5.885 metros, par 71), inaugurado em 1921 pela lenda Peggy Kirk Bell e seu marido Warren. A filosofia deles era simples: jogar golfe se divertindo. Eles criaram o atual programa El Golfari (Golfe + Safári), ou seja, o equilíbrio entre aprendizagem do golfe e relax com amigos, velhos e novos. Assim é possível fazer novos amigos enfrentando junto as dificuldades, e depois relaxar curtindo a beleza do lugar onde se joga. O buraco 3 (123 metros, par três) é um dos melhores entre os desenhados por Donald Ross, sem fairway, com um pequeno lago para sobrevoar e um green protegido por inúmeros bunkers.
Southern Pines, excelente campo projetado por Donald Ross e inaugurado em 1906
Bem em frente às Pine Needles, encontra-se o Mid Pines GC (5.638 metros, par 72), inaugurado em 1927. Graças à fiel reconstrução de 2013 feita por Kyle Franz, hoje tem como jogar nas mesmas condições que Ross imaginava. Não é por acaso que o seu último buraco (367 metros, par quatro) é considerado o mais bonito e difícil de todo o sudeste dos EUA.
Finalmente chegamos a Southern Pines GC (5.601 metros, par 72), localizado um pouco mais longe num terreno muito mais elevado do que os dois anteriores. Foi inaugurado em 1906 e hoje é fascinante enfrentar uma rota tão bonita e antiga. O fairway e a clubhouse podem precisar de mais cuidados, mas o campo é tão magnífico como há um século atrás, sem dizer que… Você já imaginou poder jogar em Pinehurst com taxas entre US$ 40 e US$ 60?
A pouco mais de meia hora de carro e de Pinehurst tem a cidade de Fayetteville. Durante o verão, os eventos teatrais e musicais oferecem um agradável convite para conhecer melhor esta região. Se vier aqui, você também vai conseguir jogar golfe na maior base americana dos Estados Unidos: Fort Bragg. A base abrange 50 quilômetros quadrados, tem 40 mil habitantes e, é claro, um percurso projetado por Donald Ross: o Stryker Course GC (5.830 metros, par 72). Os fairways são bastante planos, e os greens, mais acessíveis do que os de Pinehurst, mas com a inconfundível assinatura do nosso adorável escocês. No céu, em vez de gaviões, dá para ver os helicópteros de ataque Apaches e os enormes Chinooks de dois motores, mas a clubhouse é realmente muito amigável. Em nossa viagem rumo ao oeste, passando pelos territórios solitários e selvagens das Blue Ridge Mountains, chegamos a Asheville e encontramos outro campo muito interessante. O Omni Grove Park Inn tem sido um bom retiro para VIPs de todos os tipos durante quase um século, incluindo grandes campeões de golfe como Bobby Jones, Ben Hogan e Jack Nicklaus e os presidentes Dwight Eisenhower e Barack Obama.
O parque tem bom acabamento (5.536 metros, par 72) e é agradável de jogar, com fairways bastante largos, e em 2003 foi restaurado, trazendo de volta o design original com alguns poucos bunkers. Nove buracos ficam na planície do fundo do vale, enquanto nove são localizados na encosta onde se joga em desníveis consideráveis. O percurso não é muito difícil para os homens, e acaba sendo muito fácil para as mulheres. Alguns quilômetros a oeste chega-se ao último destino da viagem. O Waynesville Inn Golf Resort & SPA (5.342 metros, par 70) tem quase um século e nunca lhe faltou reconhecimento.
Talvez pareça um pouco rústico em comparação com os anteriores, mas devemos lembrar que estamos entre a Blue Ridge Parkway, que serpenteia por centenas de quilômetros entre os picos dessas montanhas, e o Great Smoky Mountains National Park. Seus 27 buracos (apenas os nove primeiros foram desenhados por Ross) se abrem entre os pinheiros, abetos e bétulas do amplo fundo do vale, quase se fundindo com as florestas solitárias que se desdobram no suave perfil dessas montanhas. No horizonte, já não se enxerga qualquer sinal de presença humana, e é um lugar perfeito para experimentar emoções num campo de golfe. Jogando em outro mundo.
ONDE JOGAR
Pine Needle Lodge and Golf Club
Homens: 5.885 metros, par 71, slope rating 126
Mulheres: 5.505 metros, slope rating 115
1005 Midland Road, Southern Pines NC 28387
Tel. +1 910 692 7111 |
www.pineneedleslodge.com
Mid Pines Inn & Golf Club
Homens: 5.638 metros, par 72, slope rating 128
Mulheres: 5.152 metros, slope rating 120
1010 Midland Road, Southern Pines NC 28387
Tel. +1 910 692 2114 |
www.midpinesinn.com
Southern Pines Golf Club
Homens: 5.601 metros, par 72, slope rating 126
Mulheres: 5.234 metros, slope rating 121
290 Country Club Circle, Southern Pines, NC 28387
Tel. +1 910 692 6551 |
www.southernpinesgolfclub.com
Stryker Golf Course
Homens: 5.830 metros, par 72, slope rating 122
Mulheres: 5.248 metros, slope rating 112
7105 Bragg Blvd. Forte Bragg NC 28307
Tel. +1 910 396 3980 |
www.bragg.armymwr.com
Omni Resort – The Grove Park Inn
Homens: 5.536 metros, par 72, slope rating 125
Mulheres: 4.828 metros, slope rating 125
290 Macon Av. Asheville, NC 28804
Tel. +1 800 438 0050 |
www.omnihotels.com
The Waynesville Inn – Golf Resort & SPA
Homens: 5.342 metros, par 70, slope rating 123
Mulheres: 4.828 metros, slope rating 121
176 Country Club Drive, Waynesville, NC 28786
Tel. +1 828 456 3551 |
www.twigolfresort.com
ONDE SE HOSPEDAR
Pine Needle Lodge e Golf Club
1005 Midland Road, Southern Pines NC 28387
Tel. +1 910 692 7111 |
www.pineneedleslodge.com
Mid Pines Inn & Golf Club
1010 Midland Road, Southern Pines NC 28387
Tel. +1 910 692 2114 |
www.midpinesinn.com
Omni Resort – The Grove Park Inn
290 Macon Av. Asheville, NC 28804.
Tel. +1 800 438 0050 |
www.omnihotels.com
The Waynesville Inn – Golf Resort & SPA
176 Country Club Drive, Waynesville, NC 28786
Tel. +1 828 456 3551 |
www.twigolfresort.com
ONDE COMER
Chris’s Steakhouse
2620 Raeford Rd, Fayetteville, NC 28303
Tel. +1 910 485 4242
ALUGUEL DE CARROS
Recomenda-se um carro com GPS. A Alamo Rental Car oferece a tarifa Fully, que inclui a redução da franquia na cobertura de danos. Também é recomendável reservar a tarifa Gold, que inclui o tanque cheio de gasolina e até três condutores adicionais com desconto.
QUANDO IR
Na mesma época ou logo após o Augsburg Masters, que acontece normalmente na primeira quinzena de abril. A seguir, os fairways são perfeitos e a grama bermuda apresenta a cor verde-esmeralda. Durante o inverno é possível jogar, mas a grama apresenta cor marrom-clara.
O homem com a varinha mágica
➤ Donald James Ross (1872-1948) é um dos nomes mais prestigiados na história do design de campos de golfe. Nascido em Dornoch, no extremo norte da Escócia, ele deu os primeiros passos como golfista e greenkeeper num dos melhores links do mundo. O Royal Dornoch Golf Club, de acordo com todos os especialistas, mereceria um lugar entre os campos incluídos no circuito do Open Championship. O que o prejudica é apenas o difícil acesso, já que fica a uma hora de carro ao norte de Inverness, que, por sua vez, fica a mais de três horas de Edimburgo.
➤ Neste incrível campo de treinamento, Ross aprendeu os princípios básicos do golfe e refinou-os em St. Andrews como aprendiz do lendário Old Tom Morris. Em 1899, mudou-se para os Estados Unidos, primeiro para Massachusetts, depois no ano seguinte para o Pinehurst Resort, na Carolina do Norte.
➤ Excelente jogador profissional (quinto no US Open 1903 e oitavo no The Open 1910), ele foi um arquiteto que deixou sua marca na história do golfe. Além dos percursos mencionados neste artigo, ele é responsável por campos espetaculares como o East Lake, em Atlanta (sede do Tour Championship que há décadas encerra a temporada PGA), Oak Hill (três US Open, três PGA Championship e Ryder Cup 1995), Oakland Hills (seis US Open, três Open Championship e Ryder Cup 2004), Aronimink (PGA 1962 Championship e já designado para 2026). Em conjunto, assina uma longa série de percursos maravilhosos menos conhecidos, porque estritamente particulares, como o Inverness Club (quatros US Open, dois Campeonatos PGA e o próximo local da Sohleim Cup 2021), Seminole, Glen View. Entre os promotores da American Society of Golf Course Architects, fundada em Pinehurst em 1947, foi também o seu primeiro presidente.
➤ Entre suas realizações, lembramos finalmente o Hyannisport Club, em Cape Cod (Massachusetts), famoso pelos seus 18 buracos onde já jogou toda a família Kennedy, que mora a menos de um quilômetro do campo.
Conselhos e curiosidades
➤ Perto de Asheville, uma cidade na parte ocidental da Carolina do Norte, há uma das habitações mais admiradas e ricas da América, a Casa Biltmore. Ainda é propriedade da família Vanderbilt, que durante a Idade do Ouro (cerca de 1870-1900), um período de crescimento econômico impressionante, foi a mais rica da América. E ainda hoje continua a ser a maior casa privada dos Estados Unidos. Situados entre os contrafortes verdes e inferiores das montanhas Blue Ridge, os jardins e palácios da família Vanderbilt representam o momento mais alto e mais simbólico de uma época em que não bastava construir uma residência imponente, mas era necessário também competir em beleza e magnificência com a Belle Époque europeia. A aparência do edifício principal é a síntese de alguns castelos renascentistas com vista para o Loire. No interior há 250 quartos, dos quais 33 para residentes e convidados, com três banheiros e 65 lareiras. Os estilos também são muito variados, desde o hall de entrada que abriga o jardim de inverno até alguns quartos em estilo Luís 15, bem como a sua biblioteca de mais de 22 mil volumes, dominada por um fresco do século 18 realizado por Giovanni Antonio Pellegrini, retirado do Palazzo Pisani Moretta, em Veneza. A residência é cercada por um parque de mais de 3.200 hectares com um jardim italiano, outro jardim inglês, um jardim botânico e uma grande fazenda com vinhedos. A residência histórica da família Vanderbilt, construída entre 1889 e 1895, exigiu o trabalho de mais de mil trabalhadores e 60 pedreiros. A área dos quartos chega a quase 16,7 mil metros quadrados e a de toda a propriedade alcança 510 quilômetros quadrados!
➤ Se Biltmore é um emblema da riqueza americana no início do século 20, entre o Blue Ridge e as Smoky Mountains surgiu, quase ao mesmo tempo, uma cultura dos pobres entre os mais pobres: o Moonshine, o uísque ilegal. No centro-oeste era normal destilar uísque por conta própria, mas com a chegada dos impostos federais esta atividade tornou-se pouco ou nada remunerativa. Foi então que as destilarias subterrâneas se refugiaram nas imensas florestas dessas montanhas. Essa escolha teve duas consequências: o teor alcoólico do uísque tornou-se tão elevado que, em comparação, as nossas grapas mais robustas parecem aperitivos de baixo teor alcoólico. Em segundo lugar, os motoristas dos veículos que o transportavam se tornaram muito qualificados, prontos para fugir a uma velocidade vertiginosa em estradas não pavimentadas, escapando dos carros da polícia e desaparecendo à noite num mundo ainda desprovido de todas as geringonças eletrônicas de hoje. Hoje essas fugas já não são possíveis, mas a filosofia de condução permaneceu nas competições da Nascar que nasceram aqui mesmo, no sudoeste, e se você assistiu a pelo menos uma na TV, já pode ter uma vaga ideia do que costumava acontecer naquela época de proibição.
